１　はじめに

　珪藻は植物プランクトンであり、生物界における食物連鎖のはじまりに位置する。古生代ジュラ紀に出現し、淡水・汽水・海水のあらゆる水域に生息している。ほとんどが浮遊生活をしているが、例えば川の石ころに付着して生活する種類もある。珪藻の殻はケイ酸質（ガラス質）でできていて、形は弁当箱のようにふたと器からなる。横から見ると四角形でも、上から見ると円形・三角形・四角形・羽根形・ひょうたん形など様々である。群体を形成しているものもある。珪藻の殻だけが堆積してできた『珪藻土』は、断熱材（壁、七輪など）・吸着剤・研磨剤・ろ過剤として私たちの生活に昔から役立っている。
　高等学校の地学の教科書に、課題研究として「地層の堆積環境の復元」が取り上げられている。自分たちの住んでいる土地がどのようにしてできたのかを、珪藻化石を使って調べるという内容である。珪藻は水域環境の違いによって、生息する種類が異なるため、その環境変化を示す指標となる。
　ここでは、岩石（堆積物）から化石を取り出す方法と永久プレパラートの作り方について紹介する。

２　珪藻化石の産地

	岐阜県郡上市白鳥　阿多岐（あたぎ） 　 　阿多岐層（湖成層）　新第三紀鮮新世 　　 凝灰質砂岩泥岩互層 　昔、この付近の地下で『珪藻土』の採掘が行われていたが、現在では、採集するのは不可能である。
	名古屋市港区藤前（ふじまえ）　　藤前干潟 　庄内川、新川、日光川の河口に位置する。 　干潮時の潮位が70cm以下になると干潟が出現する。

３　珪藻化石の例

阿多岐産		藤前干潟産
群体			群体

４　『珪藻土』に含まれる珪藻化石の例

　　　秋田県鷹巣（たかのす）町（現、北秋田市）産
　　　珪藻土は化石の保存状態もよく、試料に適している。

珪藻土

５　道具

試料（珪藻土、泥炭層、泥岩、シルト岩、海底の泥）、ビーカー、ガラス棒、乾燥器、15％過酸化水素水、試験管、1mol/l塩酸、ホットプレート、ピペット、スライドガラス（76×26mm、厚さ1.0〜1.2mm）、カバーガラス（24×24mm、厚さ0.12〜0.17mm）、封入剤（エンテランニュー）、つまようじ、光学顕微鏡

６　岩石処理方法

☆　写真番号の順に作業を行う

	写真１ 　凝灰質泥岩 　（阿多岐産）
	写真２ 　藤前干潟の泥　（表層部分） 　冷蔵庫で保存する。
	写真３ 　1〜2gの試料（写真１）をビーカーに入れて、乾燥器（60〜70℃）で数時間乾燥させる。 　干潟の泥のようなやわらかいものは、特に乾燥させる必要はない。
	写真４ 　乾燥器
	写真５ 　乾燥させた試料に15％過酸化水素水を加えて煮沸し、ガラス棒でかき混ぜながら有機物（殻の中の色素体など）を分解する。 　（煮沸するときは、薬品があふれ出さないように火を調節する） 　炭酸塩が含まれているような試料の場合は、過酸化水素水処理のあとに１mol/l塩酸を加えて煮沸し、炭酸塩を溶解する。
	写真６（上） ，写真７（下） 　過酸化水素水処理後のビーカーに水を加えてかき混ぜ（上）、十分沈殿するまで放置する（下）。ビーカーの底にたまった沈殿物の中に珪藻殻が含まれている。この操作を3〜4回繰り返し、過酸化水素水を除去する。 　（沈殿物を試験管に移したほうが、砂粒の混入を防ぐことができて試料を採取しやすい）

７　永久プレパラートの作り方

	写真８ 　ホットプレート上にカバーガラスを置き、ビーカーの底にたまった沈殿物をピペットで吸い取ってカバーガラスに滴下する。珪藻殻がカバーガラスに定着したら、水分が完全になくなるまで乾燥させる。
	写真９ 　封入剤　（エンテランニュー）
	写真10 　ガラス棒を使って封入剤をスライドガラスに滴下する。 　手前は、乾燥したカバーガラス。 　下はタオル。 　（封入剤がカバーガラスからはみ出さないように、滴下する量に気をつける）
	写真11 　スライドガラスの上にカバーガラスを反対（試料の付いた面を下）にしてかぶせる。
	写真12 　つまようじなどでカバーガラス全体を押して気泡を出し、密着させる。
	写真13 　光学顕微鏡で観察する。

参考文献

　化石研究会編　「化石の研究法　採集から最新の解析法まで」(p.45〜p.50　共立出版　2000）
　野尻湖ケイソウグループ著　「ケイソウのしらべかた」(地学団体研究会　2000）