千万町（ぜまんじょう）の八剣神社で行われる千万町神楽は，250年以上受け継がれている神楽であり，県の無形民俗文化財に指定されている。神楽とは，神社の本殿で奉納される歌の踊りのことで，毎年，５月の祭礼の日に行われており，農作物の豊作と悪魔払いの願いが込められている。獅子が御幣(ごへい)と鈴をもって舞い，幸せを引き寄せると言われている。

千万町神楽は，大正時代に一度絶えかけたが，地域の人たちが安城に伝わっている神楽を勉強に行き，再び始められた。昭和の初期が最盛期で，当時の数少ないレクリエーションとして人気があった。現在も，千万町神楽保存会を中心に続けられている。

演技で使う楽器は，太鼓と横笛で，舞をするときの曲には楽譜がないので，昔から人から人へと伝えられてきた。演技をする人は，獅子役と才蔵役の２人で，獅子頭はとても重いので，獅子頭に付いているひもを頭の後ろでしばり，固定している。才蔵は，両手に小道具を持って踊る。

千万町神楽が，現在どのように行われているのか調べてみよう。

伝統の技を受け継いでいくため，どのような苦労をしているのか，また，受け継ごうとしている人たちの思いについて考えてみよう。

千万町神楽の行われる八剣神社の近くには，くらがり渓谷もあるので，祭りの見学とともに，春のくらがり渓谷にも足を運んでみたい。

「ふるさと読本　ぬかた」額田町教育委員会
　 「額田町史」

岡崎市教育委員会社会教育課文化財班　0564−23−6177