実相寺(じっそうじ) ＜時代＞鎌倉時代 ＜地域＞西三河
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| 実相寺釈迦堂 |
実相寺梵鐘（ぼんしょう） |
＜所在地＞ 西尾市上町下屋敷15 （名鉄西尾線西尾駅下車徒歩40分）
＜概要＞
1271年（文永８）創建の臨済宗の寺院。吉良氏の祖である西条城主の吉良満氏（きらみつうじ）の開基と伝え，開山は京都東福寺の聖一国師（しょういつこくし）を招請した。中国径山寺の境内図に模して建立されたと言われる。吉良氏の菩提寺（ぼだいじ）として，また，足利尊氏や今川義元の帰依もあって，堂々たる七堂伽藍（しちどうがらん）であった。開山の聖一国師は，間もなく寺内で茶の栽培を行わせたと伝えられる。中国の宋の禅僧は座禅修行の際，眠気覚ましの薬として茶を使用し，臨済宗の開祖・栄西によってその習慣が日本にもたらされたという。したがって，当時の茶の栽培は，寺内での飲用や仏事用が中心であったと思われる。明治になり，殖産興業の一つとして茶の栽培を普及奨励したのは，実相寺の近くにある紅樹院の住職足立順道（あだちじゅんどう）である。足立は1872年（明治５）京都へ出掛けた折，稲荷山一帯の地形や気候が宇治に似通っていることに気付き，寺内に茶畑を作った。その後，村民に茶の栽培を勧め，現在の稲荷山茶園として発展した。
＜学習のポイント＞
全国的にも名高い西尾茶の発祥について，仏教寺院とのかかわりや，栽培に適した自然条件を中心に考えてみよう。
＜見学のポイント＞
この寺の鐘楼にある鐘は，宝鐸形梵鐘（ほうたくがたぼんしょう）と言って，八葉の風鈴形で撞き座（つきざ）がない。中国の鐘と日本の鐘の要素が混じり合った珍しい形の鐘である。
＜参考資料＞
「西尾市史」
＜問い合わせ先・ホームページ＞
西尾市教育委員会事務局文化振興課 0563−56−2459
http://www.city.nishio.aichi.jp/index.cfm/8,0,91,408,htm
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