大正12年（1923）、愛知県幡豆郡寺津町（現、西尾市）に生まれる。 その後、昭和16年（1941）に愛知県第八中学校（現、愛知県立刈谷高等学校） を卒業、東京高等師範学校英語科に入学。昭和22年（1947）、東京文理科大学（現、筑波大学）を卒業する。
　昭和31年（1956）、東京教育大学（現、筑波大学）助教授に就任し、 昭和43年（1968）にはお茶の水女子大学の教授となる。平成元年（1989） に退職後、昭和女子大学教授となり、平成10年（1999）に退職する。
　令和２年（2020）７月30日、胆管がんのため、東京都内の病院にて死去 （96歳）。
　専門は英文学だが、言語学や修辞学など多岐にわたる分野について研究を行う。著書として、『修辞的残像 読者の方法』（1961）、『日本語の論理』（1973）、『シェイクスピアと近代』（1977）、『ことばの作法』（1978）などが多数出版されており、特に『思考の整理学』（1983）は「東大京大で最も読まれた本」、「全国の大学生に１番読まれた本」として有名になる。また、高等学校の教科書や大学の入学試験問題にも多数採用されている。